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17 de octubre de 2023 - Información general

Dos proyectos de investigación del Hospital del Mar Research Institute recibirán el respaldo de la Fundación "la Caixa" para trasladar sus investigaciones punteras del laboratorio a los pacientes

La convocatoria 2023 del nuevo programa CaixaImpulse Innovación otorgará 3,3 millones de euros a 29 proyectos de investigación biomédica, 15 de los cuales proceden de centros de investigación catalanes. El objetivo es contribuir a llevar los resultados de la investigación a la sociedad y al mercado, fomentando la creación de nuevos productos, servicios y empresas relacionados con las ciencias de la vida y la salud.

Los dos proyectos seleccionados se centran en desarrollar un nuevo sistema de toma de muestras para facilitar el diagnóstico temprano del cáncer de páncreas y un nuevo tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer de mama.

Esta iniciativa ofrece a los científicos emprendedores seleccionados apoyo económico y acompañamiento a través de mentorías individualizadas y formación, en colaboración con Caixa Capital Risc y en asociación con la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal, que financia dos proyectos de esta convocatoria.

La Fundación "la Caixa" otorgará más de medio millón de euros para respaldar dos proyectos de investigación del Hospital del Mar Research Institute. En total, la fundación destinará 3.3 millones de euros para impulsar 29 proyectos biomédicos innovadores con capacidad para llegar al mercado y la sociedad. Estos proyectos se desarrollan en 20 centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal, y han sido seleccionados en el marco de la convocatoria 2023 del nuevo programa CaixaImpulse Innovación en salud.

El objetivo de esta iniciativa es fomentar que las investigaciones salgan del laboratorio y se conviertan en soluciones capaces de contribuir a mejorar la salud de los pacientes.

Los premiados, seleccionados entre más de 300 solicitudes, han sido evaluados por un panel de expertos y profesionales internacionales en el campo de las ciencias de la vida y la salud. En cuanto a la financiación, los premiados recibirán entre 50,000 y 500,000 euros, según el grado de madurez del proyecto, para desarrollarlo en los dos años siguientes.

CaixaImpulse Innovación brinda apoyo a proyectos biomédicos en el ámbito de la innovación y la transferencia, ayudando a los investigadores a validar sus activos y definir su estrategia de explotación y valorización para acercar los proyectos al mercado. Además del apoyo económico, los investigadores contarán con mentores, consultoría y acompañamiento por parte de expertos internacionales en diferentes áreas del ecosistema de la innovación. Asimismo, los investigadores que lideran proyectos en la fase 2 recibirán formación especializada durante 4 semanas, repartidas entre Barcelona y Madrid, sobre transferencia de tecnología, legislación de propiedad intelectual, presentación a inversores y cierre de acuerdos comerciales.

Esta convocatoria se lleva a cabo en colaboración con Caixa Capital Risc, uno de los principales inversores de venture capital en España, con más de veinte años de experiencia. Además, en Portugal, la convocatoria se realiza en colaboración con la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal, que financia dos de los proyectos portugueses seleccionados.

Nuevo sistema de toma de muestras para facilitar el diagnóstico temprano del cáncer de páncreas

El proyecto, liderado por el Dr. Óscar Pozo, coordinador del Grupo de Investigación en Metabolómica Aplicada, recibirá una subvención de 50,000 euros y se desarrollará en consorcio con el Instituto de Investigación Biomédica de Girona (IDIBGI). El diagnóstico temprano seguido de la extirpación quirúrgica completa del tumor es, en la actualidad, la única terapia potencialmente curativa para cánceres como el de páncreas. Sin embargo, aún no existen pruebas diagnósticas lo suficientemente sensibles y específicas que permitan detectar este tipo de tumor en etapas tempranas.

En estudios previos, el equipo ha identificado una firma de 7 metabolitos presentes en la sangre que permite distinguir entre personas que tienen cáncer de páncreas, incluso en estados iniciales, y personas sanas o con pancreatitis crónica. Además, se ha podido establecer para cada metabolito los umbrales de concentración, lo que facilita la interpretación clínica de los análisis.

Uno de los inconvenientes de este nuevo sistema de diagnóstico, que dificulta su traslado a la clínica, es la necesidad de preservar la integridad de los metabolitos durante el transporte. Actualmente, las muestras se transportan congeladas. El objetivo de este proyecto es simplificar la recolección y el envío de muestras mediante el uso de dispositivos de gotas de sangre seca, sin que ello afecte a la sensibilidad y fiabilidad del sistema diagnóstico, por lo que se probarán diferentes tipos de dispositivos.

Nuevo tratamiento de inmunoterapia contra el cáncer de mama

Proyecto liderado por el Dr. Toni Celià-Terrassa, coordinador del Grupo de Investigación en Células Madre Cancerosas y Dinámicas de Metástasis. Recibirá una subvención de 500,000 euros.

La inmunoterapia utiliza el sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer, basándose en la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y destruir las células tumorales. El proceso depende de la función de las células inmunitarias y de su capacidad para detectar las células tumorales. Los mecanismos moleculares que alteran cualquiera de estos dos aspectos conducen a la evasión inmunitaria.

Las terapias basadas en inhibidores de puntos de control se utilizan con éxito para tratar pacientes con diferentes tipos de cáncer. Sin embargo, en pacientes con cáncer de mama, han mostrado una eficacia limitada. Los inhibidores de puntos de control funcionan liberando un freno natural en el sistema inmunológico para que las células inmunitarias, llamadas células T, reconozcan y ataquen los tumores. Estas terapias, a veces, se denominan bloqueo del punto de control inmunológico porque el tratamiento bloquea la molécula que actúa como freno en las células inmunitarias. Uno de los principales mecanismos de resistencia a este tipo de terapias, reportado en todo tipo de cánceres, son defectos en la capacidad de las células inmunitarias para reconocer los antígenos presentes en las células tumorales.

El equipo ha desarrollado una nueva nanoterapia basada en ARN mensajero que, combinada con la inmunoterapia, activa el sistema inmunológico del organismo y facilita el reconocimiento de los antígenos presentes en las células tumorales, haciéndolas visibles y vulnerables, lo que permite que el sistema inmunológico las reconozca y destruya. El equipo ha validado la eficacia de la terapia en estudios preclínicos. El objetivo ahora es dar todos los pasos necesarios para poder llevar a cabo el primer ensayo clínico en humanos; por lo tanto, en esta fase el proyecto se centrará en validar la seguridad del nuevo tratamiento, tanto in vitro como in vivo.